Генри Джонсон оказывается за решёткой. Его сокамерник Джин, человек бывалый, сразу берёт парня под опеку. Он объясняет новичку нехитрые, но такие важные правила выживания в этом жестоком мире.
Джин неторопливо рассказывает о местных порядках, о том, кого стоит опасаться, а с кем можно найти общий язык. Он учит Генри читать скрытые знаки и понимать невысказанные законы тюремной жизни, готовя его к трудным испытаниям.